自然降解塑料

在实际使用中，可降解塑料是指在使用后仍保持机械强度，并分解为低重量化合物和无毒副产物的材料。材料被微生物分解分解，通常是不溶于水的聚合物。这种材料可以通过光降解塑料技术化学合成，微生物发酵和化学修饰得到。

塑料的生物降解率各不相同。PVC耐生物降解，所以选择PVC管处理污水。而且一些包装材料正在开发中，一旦暴露于环境中很容易被降解。”聚合物由于其酯键易受水破坏，因此其生物降解速度很快，如聚已酸内酯、其他聚酯和芳族脂族酯。以聚-3-羟基丁酸酯、再生聚乳酸和聚己内酯为代表。也有其他种类的纤维素，如醋酸纤维和纤维素(硝酸纤维素)。

低氧条件下塑料的分解速度较慢。但在环境降解塑料技术特殊设计的堆肥堆中，分解过程会加快。淀粉基塑料在家庭堆肥箱内2-4个月就能降解，而聚乳酸基本不分解，且分解温度较高。聚己内酯与聚己内酯-淀粉复合物分解缓慢，但淀粉组分会留下多孔、高比表面积的聚己内酯，加速分解过程，但还需要几个月。发现了一种名为坂崎肠杆菌的可降解PET。

很多自然可塑料降解供应商甚至宣称他们的塑料可以制造肥料，而且通常用玉米淀粉做原料。

但是，这些声明是有问题的，因为塑料工业按照其自身对堆肥的定义运作：

堆肥场中能够生物分解的物质，其分解速度与已知的堆肥物质一致，这使得它们被视觉地区分不清，被分解成二氧化碳、水、无机化合物和生物